Los tres niveles de Spec-Driven Development (y por qué casi todos estamos en el primero)
DominicodeHace unas semanas abrí un repo mío de febrero. Fui a la carpeta specs/. Ahí seguía todo: spec.md, plan.md, tasks.md.
El spec.md describía tres endpoints. El código tenía once.
La spec no estaba mal escrita. Estaba muerta. Cinco meses sin tocarla mientras el código crecía por su cuenta. Y lo peor es que todo funcionaba: los tests pasaban, el deploy iba, nadie se enteró de nada.
Yo llevaba meses diciendo que hacía SDD. No lo hacía. Hay tres niveles de Spec-Driven Development y yo estaba en el primero convencido de estar en el segundo.
Esto no va de qué es SDD. Va de diagnóstico: en qué nivel estás de verdad y a cuál te conviene subir. Que no siempre es el de arriba.
El test de los 30 segundos: borra la carpeta specs/
Antes de leer nada más, hazte esta pregunta.
Si borras la carpeta specs/ de tu proyecto ahora mismo, ¿se rompe algo del pipeline?
Si la respuesta es no —si el build sigue verde, los tests pasan y el deploy sale— entonces tu spec es un documento, no un artefacto de ingeniería. Eres spec-first. Da igual lo bien escrita que esté. Da igual que tengas constitution.md y siete plantillas.
Nada que se pueda borrar sin consecuencias forma parte del sistema.
Y ojo, que esto no es un insulto. Spec-first es un nivel legítimo y para la mitad de tus proyectos es exactamente el que necesitas. El problema no es estar ahí. El problema es estar ahí creyendo que estás dos escalones más arriba, y por tanto confiando en garantías que no tienes.
Qué son los tres niveles de rigor de especificación
Deepak Babu Piskala publicó el 30 de enero de 2026 el preprint Spec-Driven Development: From Code to Contract in the Age of AI Coding Assistants (arXiv:2602.00180, cs.SE). Es el primer sitio donde he visto puesto por escrito, con nombres, lo que la mayoría hacemos por intuición.
El paper define tres niveles de rigor de especificación: spec-first, spec-anchored y spec-as-source. Lo único que cambia entre ellos es cuánta autoridad tiene la spec sobre el código — el eje de su primera figura se llama literalmente increasing specification authority.
No son fases de madurez que haya que recorrer. Son opciones, y cada una tiene un coste.
| Nivel | La spec es… | ¿Quién escribe el código? | ¿Qué pasa con el drift? | Es tu nivel si… |
|---|---|---|---|---|
| Spec-first | Un briefing inicial | Tú o el agente al arrancar; después, solo tú | Ocurre en silencio, nadie se entera | Prototipos, features puntuales, exploración |
| Spec-anchored | Un contrato vivo | Tú, con la spec como referencia obligatoria | Lo detecta el CI si lo automatizas; si no, rot | La mayoría de sistemas en producción |
| Spec-as-source | El único artefacto que un humano edita | Nadie. Se genera | No existe por construcción | Automoción, embebidos, dominios certificados |
Spec-first: la spec guía el arranque
Definición del paper: la especificación se escribe antes de programar para guiar la implementación inicial.
Ahí está la palabra clave: inicial. La spec hace su trabajo en el minuto cero y después su vida útil se acaba. El agente genera el código, tú lo revisas, y desde ese momento el código es la única fuente de verdad.
El paper es explícito: spec-first funciona en desarrollo inicial de features con asistentes de IA, y en prototipos y features de usar y tirar.
Es donde está casi todo el mundo que usa Claude Code o Cursor con un spec.md delante. Y para mucho de lo que hacemos, está perfecto. Escribes la spec, el agente construye, tú corriges, sigues adelante. Es el flujo que enseño en el curso de Construye con IA para ir de idea a producto sin caos.
El fallo no es usar spec-first. El fallo es usar spec-first en un sistema que va a vivir tres años y con cuatro personas tocándolo.
Spec-anchored: la spec vive con el código
Definición del paper: la especificación se mantiene junto al código durante todo el ciclo de vida del sistema.
Y aquí viene la frase que a mí me hizo replantearme cosas. El paper llama a spec-anchored el punto óptimo para la mayoría de sistemas en producción, porque te da los beneficios de documentación clara y requisitos verificables sin exigir que el código se genere entero.
Traducido: tienes las garantías sin renunciar a escribir código.
El riesgo de este nivel tiene nombre propio en el paper: specification rot. La podredumbre de la especificación, que aparece cuando los equipos no actualizan las specs a medida que el código cambia. Exactamente lo que le pasó a mi repo de febrero.
Y la solución que propone el paper no es disciplina. Es automatización: los tests imponen la alineación entre spec y código, con escenarios BDD funcionando como tests automáticos que corren en cada commit.
Esa es la diferencia real entre los dos primeros niveles. No es cuánto cuidas la spec. Es si la alineación depende de tu voluntad o de un check que falla el build.
Spec-as-source: la spec es el código
Definición del paper: la especificación es el único artefacto que los humanos editan directamente. El código se genera enteramente a partir de la spec.
La regla operativa que da el paper es tajante: si quieres cambiar la funcionalidad, cambias la spec y regeneras. Nunca editas el código generado directamente.
El drift desaparece. No se gestiona, no se detecta: no puede existir. Como el código se regenera en lugar de editarse a mano, spec y código están siempre alineados por construcción.
Suena a futuro lejano. No lo es, y esto es lo que más me sorprendió del paper.
Spec-as-source ya existe. Y una parte ya la haces
Hay una idea instalada de que spec-as-source es hacia dónde vamos cuando los LLM sean lo bastante buenos.
Falso. El paper lo desmonta con una frase: spec-as-source ya es práctica estándar en dominios con generación de código bien definida, y pone dos ejemplos. Uno es generar código embebido certificado desde modelos de Simulink. En la capa de control, el ingeniero rara vez escribe a mano el C que acaba en la ECU: escribe el modelo, y el generador produce el C.
El otro ejemplo del paper es generar los stubs de servidor desde un openapi.yaml.
Eso también es spec-as-source. Y llevas años haciéndolo sin llamarlo así: editas el contrato, regeneras, nunca tocas a mano lo generado. Es exactamente la regla del nivel tres.
La diferencia es qué generas. Ahí generas el andamio. Nadie ha certificado un generador para la lógica de negocio.
Entonces, ¿por qué no puedes hacer lo mismo con la lógica de tu app de Next.js?
Porque, según el paper, spec-as-source solo es práctico hoy en dominios donde esa confianza está establecida. El paper no entra en por qué, pero la respuesta no está en el modelo: está en el toolchain. Generadores cualificados bajo norma, trazabilidad auditable y décadas de proceso detrás.
Tu lógica de negocio no tiene eso. No porque la IA no dé la talla, sino porque no hay un organismo que responda cuando el código generado la líe en producción.
Así que spec-as-source completo no es tu nivel hoy si haces web. Y no pasa nada. Perseguirlo con las herramientas actuales es la forma más rápida de acabar con el peor de los dos mundos: código generado que nadie entiende y una spec que tampoco es la fuente real de verdad.
Qué cuesta subir de spec-first a spec-anchored
Este es el salto que sí te interesa. Y es más barato de lo que parece, porque no va de escribir más documentación. Va de cerrar el bucle.
El paper describe un flujo de cuatro fases: Specify → Plan → Implement → Validate.
La mayoría hacemos tres. Especificamos, planificamos, implementamos, y en cuanto la feature funciona nos vamos a la siguiente. Validate se queda sin hacer. Y para mí, Validate es la fase que convierte spec-first en spec-anchored.
En un proyecto normal de TypeScript, el salto son tres movimientos concretos.
Uno: los criterios de aceptación de la spec dejan de ser prosa y pasan a ser tests. Cada comportamiento descrito en la spec tiene un test que lo verifica. Si la spec dice que un usuario sin permisos recibe un 403, hay un test que lo comprueba. Si no puedes escribir ese test, tu spec no era verificable — que es uno de los motivos por los que una spec falla con un agente de IA aunque esté impecablemente redactada.
Dos: los contratos se validan contra la implementación. El paper lista aquí las herramientas por categoría: OpenAPI y Swagger, GraphQL SDL o Protocol Buffers para las specs de API, y Pact o Specmatic para contract testing. Tu openapi.yaml deja de ser documentación y pasa a ser el árbitro. Si el backend devuelve un campo que el contrato no declara, falla.
Tres: eso corre en CI y rompe el build.
# .github/workflows/ci.yml
on: [push, pull_request]
jobs:
spec-alignment:
runs-on: ubuntu-latest
steps:
- uses: actions/checkout@v5
- run: npm ci
- run: npm run test:contract # implementación vs openapi.yaml
- run: npm run test:acceptance # escenarios derivados de la spec
Ese bloque es la frontera entre los dos niveles. El día que alguien añade un endpoint sin tocar el contrato, el build se pone rojo antes de que llegue a review. La alineación deja de depender de que te acuerdes.
Sobre el retorno de esto, el paper documenta un caso de estudio de microservicios API-first con OpenAPI y Specmatic con una reducción del 75% en el tiempo de ciclo de integración. Es un caso concreto del paper, no una media del sector, y conviene leerlo como lo que es: una señal de dónde está el valor, no una promesa.
La parte incómoda es que este salto se apoya en tener una cultura de testing decente. Si tu suite de tests es frágil, spec-anchored no te va a salvar: vas a tener dos cosas rotas en vez de una. Arregla primero los tests — y si tu stack es Angular, esa base la trabajo entera con Jest y Testing Library en el curso de Testing en Angular, que es la misma disciplina en cualquier proyecto de TypeScript.
El fallo que sobrevive a todos los niveles
Hay una trampa que no se arregla subiendo de nivel, y el paper la nombra sin anestesia: los tests de spec que pasan no garantizan software correcto si las specs están mal.
Falsa confianza. Para mí es el fallo más caro de los cuatro que lista el paper —junto a la sobre-especificación, la podredumbre de la spec y convertir las specs en burocracia— porque los otros tres se notan y este no.
Tienes el CI verde, el contrato validado, los escenarios BDD pasando. Y estás construyendo con enorme rigor exactamente lo que el negocio no pidió.
Por eso el paper reformula el rol del developer: pasamos de programar a mano a orquestar especificaciones, revisar salidas de IA y centrarnos en el diseño de alto nivel. Si tu spec es mala, subir de nivel solo automatiza el error y le pone un sello de calidad encima.
La regla de oro del Spec-Driven Development: usa el mínimo rigor
El paper cierra con un marco de decisión que merece la pena tener a mano. SDD aporta valor cuando hay asistencia de IA de por medio, requisitos complejos, sistemas de vida larga, varios mantenedores, generación de código viable o integración complicada. Y hay que saltárselo en prototipos desechables, trabajo en solitario de vida corta, código exploratorio o CRUD simple con requisitos evidentes.
Que es básicamente lo que ya defendí en su día al hablar de cuándo no usar Spec-Driven Development, y me alegra ver que el paper llega a la misma conclusión.
Porque el principio rector que se lleva el paper, y el que yo me he apuntado, es este:
Usa el mínimo nivel de rigor de especificación que elimine la ambigüedad en tu contexto.
Subir de nivel no es mejor. Es más caro. Spec-anchored en un script que vas a borrar en dos semanas no es madurez profesional, es ceremonia. Y spec-first en la plataforma que factura no es agilidad, es deuda con fecha de vencimiento.
Lo que puedes hacer hoy, en diez minutos: coge tu proyecto más importante y aplícale el test de los 30 segundos. Borra mentalmente la carpeta specs/. Si no se rompe nada y ese proyecto va a vivir más de seis meses con más de una persona tocándolo, ya sabes cuál es tu siguiente PR. No es escribir más spec. Es añadir el check que la vuelve obligatoria.
Si quieres el método completo —cómo redactar specs que un agente ejecuta sin inventarse la mitad y cómo mantenerlas vivas sin que se conviertan en burocracia— lo desarrollo entero en el libro de Spec-Driven Development. Y en Dominicode Labs tienes los proyectos donde esto está montado tal cual lo uso en producción, con el CI incluido.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tres niveles de Spec-Driven Development?
Spec-first, spec-anchored y spec-as-source. En spec-first la spec guía la implementación inicial y después puede quedar obsoleta. En spec-anchored la spec se mantiene junto al código durante todo el ciclo de vida y hay tests que verifican la alineación. En spec-as-source la spec es el único artefacto que edita un humano y el código se genera entero a partir de ella. Los definió Deepak Babu Piskala en el preprint arXiv:2602.00180.
¿Spec-first significa que lo estoy haciendo mal?
No. Spec-first es un nivel legítimo y el paper lo recomienda explícitamente para prototipos, features de usar y tirar y desarrollo inicial con asistentes de IA. El problema aparece cuando aplicas spec-first a un sistema de vida larga y asumes garantías de trazabilidad que ese nivel no te da.
¿Cómo sé si mi spec está viva o solo bien escrita?
Comprueba si algo del pipeline depende de ella. Si puedes borrar la spec y el build sigue verde, la spec es documentación. Una spec viva rompe algo cuando desaparece o cuando el código se desvía de ella, porque hay tests o validaciones de contrato que la usan como referencia.
¿Necesito Cucumber o BDD para ser spec-anchored?
No obligatoriamente. El paper menciona los frameworks BDD (Cucumber, SpecFlow, Behave) como la forma habitual de que los escenarios se conviertan en tests automáticos, pero lo que define el nivel es que exista una verificación automática de la alineación, no la herramienta concreta. Con contract testing sobre OpenAPI usando Pact o Specmatic ya cumples el requisito.
¿Spec-as-source llegará algún día al desarrollo web?
En parte ya llegó: generar los stubs de servidor desde un openapi.yaml es el ejemplo de spec-as-source que el propio paper pone, y es desarrollo web. Lo que no ha llegado es la lógica de negocio, y el cuello de botella no es la capacidad del modelo sino la confianza en el generador. En automoción y embebidos spec-as-source ya es práctica estándar desde hace años con Simulink o SCADE, y una de las razones es que esos generadores están cualificados bajo norma y auditados.
Si mis tests de spec pasan, ¿está el software correcto?
No. El paper lo advierte de forma directa: que los tests de spec pasen no garantiza que el software sea correcto si las propias specs son incorrectas. Verificar que cumples la spec y validar que la spec era la adecuada son dos problemas distintos, y el segundo sigue siendo humano.
¿Merece la pena spec-anchored si trabajo solo?
Depende de la vida del proyecto, no del tamaño del equipo. El paper desaconseja SDD en trabajo en solitario de vida corta, pero si eres solo tú manteniendo algo durante años, el "otro mantenedor" eres tú dentro de ocho meses sin recordar nada. Ahí el contrato en CI te protege igual que protegería a un equipo.
Por Bezael Pérez — Developer senior con más de 15 años de experiencia y fundador de Dominicode.
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